생명을 예찬하는 자연주의 작가 이강화
글: 김순옥(예술학 박사)
이강화 화백의 자연은 인생을 닮았다.
그저 인간적 바램으로는 자연이 한없이 아름답고 고즈넉하기를 원하겠지만 그의 자연은 인생의 희노애락을 옮겨 놓은 듯 때로는 슬프고 때로는 쓸쓸하고 때로는 고통스럽다. 하지만 그는 숱한 시인·예술가들의 찬미 대상이 되어왔던 자연의 눈부신 아름다움을 재생하는 것으로 그치지 않는다.
오히려 아무도 눈여겨보지 않는 이름 없는 들꽃에 숨겨진 생명의 신비를 드러내고 있다. 그렇기 때문에 화폭속의 자연은 처절하리만치 아름답다.
“화실 문을 열고 나가면 담장 아래에서부터 골목 끝까지 강아지풀이며 잡풀들이 자라고 있습니다.
해마다 그 자리에 피어 자라고 있었을 풀들로 인해 뜻밖의 생명을 느끼게 되고, 시선은 점점 어느 누구의 발길도 닿지 않는 곳에 이르게 됩니다.
화려함에 가려 늘 배경으로만 머물렀던 이런 소재들로 인해 제 일상은 또 다른 생명력을 키워나가고 있는 것이고요”
자연친화적인 자유로운 소재
이강화 화백은 인간과 자연, 주체와 객체, 자연과 조형의 이분법을 거부한다.
고대 그리스의 자연관은 언제부터인지 인간과 대립되는 객체로서의 자연으로 변화하기 시작했다.
아마도 신이 인간과 자연을 각각 별개로 창조했다는 중세 기독교적 세계관의 영향이라고 생각된다.
이러한 자연관의 변화는 예술세계에도 반영되어 자연은 그 자체의 생명력과 동기를 상실한 죽어 있는 정물이 되거나 인간적 시각으로 가공, 묘사되는 객체가 되어버린다.
그러나 이강화 화백의 자연은 다르다.
기껏해야 화병 속의 꽃이 되거나 멋진 풍경이 되어 인간의 오감을 만족시키는 역할에 머물게 되는 ‘죽은 자연’이 아니라 생명과 희망과 삶의 역사를 지닌 ‘살아 있는 자연’이다.
그의 작품에 ‘생명’, ‘약속’, ‘꿈’, ‘인연’, ‘설렘’ 과 같은 의인화된 표제가 따라 붙는 경우도 아마 그래서이지 싶다.
“자연을 향한 시선이 다르게 느껴지기 시작하면 그것은 바로 나이를 실감하게 되는 것이라고 들었습니다. 어린 시절, 마구 꺾고 내동댕이쳤던 강아지풀이며 들꽃, 엉겅퀴들이 더 이상 내 기억 속에 방치될 수 없었던 것도 그러한 이유 때문이라고 생각합니다.”
그의 이러한 생각은 작품의 소재와 재료의 절묘한 일치감에서 명백히 제 모습을 보인다. 나무판, 드럼통 뚜껑, 자루가 떨어져 나간 녹슨 부삽, 문짝만 남아 있는 찌그러진 고가구 서랍, 오랜 세월 화목한 가정을 이끌어 왔을 화목한 밥상 등은 그대로 캔버스가 되었다. 하긴 꽃병 속의 화려한 장미꽃이나 정원 속 깔끔하게 다듬어진 화초가 아닌 담벼락이나 축축한 늪 속에 피어난 잡풀을 담기에는 순백의 캔버스 보다 세월이 묻어나 질감 있는 재료가 훨씬 자연스러우리라.
정신적 회귀와 진실을 일깨워 주는 작품들
이강화 화백의 작품은 가공적 자연이 아닌 일상을 다루고 있기에 그의 작품을 보고 있노라면 마치 마음의 고향에 온 듯 푸근함과 편안함을 느낀다.
유화 물감을 사용한 서양화에 속하면서도 여백의 미를 중시한 구도 면에서 동양적 정취를 느끼게 해준다.
그가 즐겨 사용하는 색채 역시 화려한 원색 보다는 자연색에 가깝다.
그러면서도 자연의 재생에 머무는 것이 아니라 무심한 자연에 숨겨져 있는 순간적 아름다움을 포착해내는데 있어서 누구보다도 뛰어난 섬세한 관찰력을 보여준다.
소박함이 화려함보다 훨씬 큰 미덕일 수 있음을 증명하고 있는 것이다.
그런 의미에서 그의 작품은 우리가 작가를 의식했든, 의식하지 않았든 일종의 문명비판적인 요소를 읽을 수 있다.
< 나의 속내처럼 마침표를 찍지 못하고 길게 늘어선 이름 모를 잡초들…
마음 주고 기다리면 다시 다 돌아올 것 같은 자연 앞에 서면,
더 이상 고개 숙이지 않아도 좋을 당당함이 조금씩 몸에 밴 것을 느낀다.
그들을 절절하게 사랑하고 원 없이 표현하였음으로.
그리고 그런 그들이 내게로 와 온점이 되었음으로.
- 작가노트 중에서 >
그의 작품은 사라져가는 풍경과 정서에 대한 그리움을 애절하게 간직하고 있다.
시인, 묵객들의 예술적 교류와 낯선 사람에 대한 배려가 오가던 푸근한 장소가 콘크리트 아파트 속에 사라져가는 사소한 것들에 대한 연민으로 이어져 작품 활동의 원동력을 형성한다.
자연의 본질을 추구하는 그의 작품은 그래서 한 차원 높은 정신세계의 아름다움과 진실을 일깨워준다.
Lee, Kanghwa, a naturalist artist who praises life.
The nature of painter Lee, Kanghwa resembles life.
He may want nature to be endlessly beautiful and tranquil just by human desire, but his nature is sometimes sad and sometimes lonely and sometimes painful, as if it had shifted the joys and sorrows of life. However, he does not stop at recreating the dazzling beauty of nature, which has been admired by many poets and artists. Rather, it reveals the mystery of life hidden in nameless wild flowers that no one has noticed. That's why nature in the canvas
it's absolutely beautiful as hell.
"When you open the door of the studio, you will see dog grass growing from the bottom of the fence to the end of the alley. Every year, the grass that would have bloomed on the spot makes you feel a life of surprise, and the eyes are increasingly out of reach of anyone's reach. These materials, which have always been a backdrop of glamour, are making my daily life more lifelike this.
nature-friendly free materials
Painter Lee, Kanghwa rejects the dichotomy of man and nature, subject and object, nature and sculpture. The view of nature in ancient Greece began to change from time to time into nature as an object at odds with humans. Perhaps it is the influence of the medieval Christian world view that God created man and nature separately. This change in the view of nature is reflected in the art world, making nature a dead still that has lost its own vitality and motivation, or an object that is processed and described from a human perspective.
However, the nature of painter Lee, Kanghwa is different. It is "living nature" with life, hope and life history, not "dead nature" that at best becomes a flower in a vase or becomes a wonderful landscape and stays in a role that satisfies human five senses. That's probably why his work is followed by personified headlines such as "Life," "Promise," "Dream," "Fate," and "Love."
"I've heard that if you start to feel different about yourself, you will realize your age. That's why wild flowers and thistles could no longer be left in my memory."
His ideas are clearly reflected in the exquisite concordance between the material and the material of the work. The wooden boards, the lid of the drum barrel, rusty shovels with fallen sacks, crumpled antique drawers with only doors left, and the harmonious dining table that has led to a harmonious family for a long time became canvas. It's much more time-consuming and textured than pure white canvas to hold the weeds blooming in the walls or damp swamps than the colorful roses in the vase or the neatly trimmed flowers in the garden. Be natural.
works that remind you of spiritual return and truth
Painter Lee, Kanghwa's work deals with everyday life, not processed nature, so looking at his works makes me feel cozy and comfortable as if I were in my hometown. It is a Western painting that uses oil paints, but it also has an oriental atmosphere in terms of its composition that values the beauty of the margins. His favorite colors are also more natural than colorful primary colors. At the same time, it does not stay in the regeneration of nature, but it shows a delicate observation that is superior to anyone in capturing the momentary beauty hidden in indifferent nature. It proves that simplicity can be a far greater virtue than splendor. In that sense, his work can read a kind of critical element of civilization, whether we were conscious of the writer or not.
"Like my insides, a long line of nameless weeds that can't be punctuated...
When I stand in front of nature where I feel like I'll come back if I give my heart and wait,
I feel a little bit confident that I don't have to bow down anymore.
In a desperate love and expression of them,
And then they came to me and became a period."
- the writer's notes -
His works mournfully retain the longing for the fading landscape and sentiment.
The cozy place, where the artistic exchange of poets and silent visitors and consideration for strangers were exchanged, leads to compassion for the small things disappearing into concrete apartments, forming the driving force behind the work. His work, which pursues nature's essence, thus awakens the beauty and truth of the higher spiritual world.
