홍종명, 그림과 신앙을 함께 지켜온 화가
1975년 가을 홍종명선생과 박고석선생의 도봉산산행에 나도 동참한적이있다. 박고석선생은 늘 혼자다니셨는데 이례적으로 우리를 데리고갔다. 홍종명선생이 새로산 등산화를 처음 신고왔다며 자랑하는 걸 조용히 듣고 있던 박선생은 홍선생의 모자를 벗기며 산아래쪽에 던졌다. 그리곤 “야종명이, 내려가서 얼마나 빨리 올라오나 시험 좀 하야갔어, 빨리 모자 개져와 보소!” 새로산 신발이 얼마나 더 좋은가를 시험해 보려는 의도였다. 왜냐하면, 내가 대신내려 가려니까 박선생왈 “아, 이건 종명이가 가야해, 빨리 갔다 오라우” 하셨다. 홍선생은 내려갔으나 쉽게 돌아오질 못했다. “종명이 빨리오라우~” 하고 소릴 질러봐도 빨리 못올라 왔다. 약간 가파른 언덕이었다. 잠시 후 박고석선생이 끌어주며 올라왔다. 홍선생은 등산을 못했다. 박선생은 “야, 종명이는 내일미아리 고개부터 다시다니라, 다리훈련 멀었다 알았디! 다리 힘이 없으니까는 그런거야.” 새신발 샀다고 자랑하다가 잔소리 만들었다. 박선생이 늘 아끼는 후배가 바로 홍선생이고, 이번쇼는 다리 건강 좀 챙기라는 자극이었다.
홍종명 (1922-2004)선생은 신앙 깊으신 화가였다.그림이냐 교회냐 둘중하나 선택하라면 고민에 빠지실것이다. 서예가 김기승 선생 등 몇몇이 1966년 한국기독교미술인협회를 창립하는데 큰역할을 했다.전쟁 때 월남한 화가들은 고생을 많이 했다. 홍선생도 직업없이 힘들때, 안암동에 있는 D중학교에 나가게 되었는데, 그 사연을 C교수가 내게 들려줬다. “얌전한데 직업이 없어서 그림도 제대로 못그리는 걸 보다못해 내가 잘 아는 일본교장에게 취직을 부탁했지.학교교장은 나의 말을 믿고 미술강사로 홍종명을 썼다가 나중에 교사로 취직시켜 준 것이지” 그 뒤 일본교장은 떠났고, 홍선생은 D중고교에 계속 근무하시다가 S여사대로 옮기셨다. 홍선생은 신앙적 내용 그림을 그려서 잘 알려졌고, 결국은 1974년 기독교 재단인 S여대로 스카우트 되었다. 그 후 정년때까지 교수로 재직하였고, 학장까지 하셨다. 그의 학장시절 학교에 분쟁이 있었다. 노조직원들과 운영자간 대립이 심해 끝이 보이지 않는 상황이었다. 민주노총간부가 대학노조를 방문하면서 더욱 격렬한 대립으로 치달을 때, 노조측이 불법을 자행할 수 있다는 판단에서 그 당시 홍학장은 인감도장과 직인등을가방에 넣고 출퇴근했다. 아마도 직인이나 인감을 몸으로 지키려는 배짱인 듯 했다. 한편으론 성격이 고와서 노조 농성요구에 대처방법을 찾는덴 애를 먹기도했었다.
필자와 같은 대학에서 늘 지내셨고, 국제기독교아티스트 서울전때도 애를 쓴 분이다. 인격이나 신앙은 우등생이었으나 식초는 우수장학생급이다. 1980년 중구청 민방공훈련때 대학 전직원이 새벽5시 비상출근해서, 훈련이 끝난 6시 인근 해장국집에 갔다. 아침식사 중 홍선생은 주인장을 부르더니, 식초를달라고했다. 갖고 온 식초를 해장국밥에 들어부었다. 모두 이상해서 시선을 집중해 물어보니 “난 고깃국이나 고기를 먹을땐 반드시 식초를 발라야 먹어요” 왜 그러냐고 물으니 “ 이북에서부터 버릇이라서….” 어느 여름 날 학교 앞 냉면집에서 교수들과 식사를 할때도 아예 식초를 냉면에 쏟아 부었다. 냉면국물이냐 식초물이냐가 구분 안될 정도로 신맛을 즐기셨다. 교수들과 회식자리엔 늘 식초병을 준비하는 모습이 그분의 식사풍경이며 일상이었다. 평소짜장면에도 식초는 마찬가지. 그래서 농담으로 별명이 홍식초짜장이었다. 그 홍식초 짜장을 먹어보니 시큼한 짜장맛도 괜찮다는 중론이다.
홍종명선생의 그림바탕이 늘 황토색으로 깔리는데, 그 소문중 O씨의 말인 즉 “어려웠던 시절 뜯어 놓은 장판지를 길에서 주워다가 그렸던 것” 이라고 말했다. 빚보증을 잘못 서 어려움 겪던 세월이 몸에 밴거라는 증언이었다. 그 후 나는 홍교수님에게 직접 확인했더니 “허허허. 그럴수도 있겠지만, 난 황토빛깔을 워낙 좋아해서요”라고 과거 피난 생활을 겪으며 긍정도 부정도 없이 지난 세월의 아픔을 포용하시는 듯이 조용히 얼버무리셨다.
정년 퇴임 후 작업에 열중하셨다. 그런 어느날 작업실에 강도가 침입해 물질적,신체적 아픔을 겪으셨다. 그 고통의 후유증으로 건강이 나쁘셨고, 끝내 82세에 조용히 천국으로 떠나셔 주변을 슬프게 했었다.
출처 : 김정 / 서울아트가이드
